Шведські морські біологи Томас Люндальв та Лісбет Йонссон починають свою роботу дуже рано, користуючись довшими та теплішими днями скандинавського літа.
Науковий човен несе їх до рифу Тіслєр, району всього за годину плавання від узбережжя, поруч з морським кордоном між Швецією та Норвегією. Вчені шукають таємні підводні сади - глибоководні коралові рифи. Науковцям у їхній роботі допомагає підводний пристрій дистанційного керування.
Нарешті перед очима дослідників відкривається незвичне видовище - найбільший відомий зараз прибережний глибоководний кораловий риф у Європі. Він має близько тисячі метрів завдовжки та двісті метрів ушир. На відміну від своїх тропічних родичів, ці створіння ростуть там, куди сонячні промені не досягають і де температура води ніколи не піднімається вище плюс 13°С.
Більша частина базової біології цієї тварини досі залишається загадкою для науковців. Відтак наразі пріоритетом для вчених є нанести на карту місце розташування рифів, а також визначити їх форму та розміри. Це, каже Томас Люндальв, є першим кроком до кращого розуміння та захисту глибинного дива.
Томас Люндальв (науковець морської біологічної лабораторії Тьярно): “Вкрай важливо мати точні карти місць, де трапляються корали, особливо якщо є можливість захистити їх. Тоді можна радити рибалкам не використовувати пристосувань, які волочаться дном. У Норвегії, до прикладу, діє закон, який забороняє траловий лов в усіх відомих коралових ареалах. Без сумніву, це ефективно лише, якщо у вас є точні карти. А в нас вони почали з'являтись тільки останніми роками“.
Глибоководні корали, які традиційно асоціюються з екзотичними країнами, уже виявили в багатьох європейських водах. Однак їхнє точне розташування, морфологія та базова біологія все ще мало відомі. Проте науковці знайомі з їхнім ворогом номер один - траловим ловом.
Цим кораловим рифом на глибині близько 120 метрів пройшовся рибацький трал. За лічені секунди сіті можуть знищити величезне число коралів, які ростуть впродовж тисячоліть. Іншими небезпечними факторами є осад, забруднення води та глобальне потепління.
Європейські вчені вивчають біологічну природу цих створінь у межах проекту HERMES. Завдяки йому планують дізнатись, як можна захистити рифи, котрі є життєвоважливими для усієї морської екосистеми.
Матеріали відеозйомки, фотографії та живі зразки аналізують згодом у цій червоній будівлі - морській біологічній лабораторії Тьярно. Три роки тому вчені почали застосовувати тут комплексні генетичні методи, щоб зрозуміти більше про те, як глибоководні корали відтворюються.
Карл Андре (науковець морської біологічної лабораторії Тьярно): “Генетичний аналіз цих коралів показав, що вони розмножуються як статевим шляхом, так і клонуванням. Перевага одно з них залежить від конкретного рифу. Ми зауважили також, що особини сусідніх рифів тісніше пов'язані між собою“.
Дослідження глибоководних коралів є настільки спеціалізованим та дорогим дослідом, що без всеєвропейської співпраці просто не обійтись.
Тут, в Обані, на заході Шотландії, наукове судно нідерландського морського інституту причалює до британського берега після двох тижнів досліджень коралових рифів. На борту - 15 біологів з 6 різних країн Європи та один американський пошуковець. Вони вивчали район Рокол Бенк - багатий на корали підводний гірський кряж.
Вчені дослідили цю область та склали її карту, аби зрозуміти, чим місцеві корали відрізняються від їхніх більш відомих тропічних родичів.
Конні Майєр (науковець нідерландського морського інституту): “Тропічні рифи містять водорості, які здійснюють процес фотосинтезу. Це означає, що вони отримують енергію зі світла та живлять корали. Оскільки на цих глибинах немає світла, ми прагнемо знати, чи щось заміняє цей процес. Це можуть бути бактерії в тканині цього створіння, які живляться з того, що є у воді“.
Європейські науковці використовують у своїй роботі досконале бортове обладнання. Воно допомагає проаналізувати біологічні зразки на глибині, тоді як роботи, оснащені лазерами та відеокамерами, знімають та вимірюють живі організми морського дна. Апаратура виявилася достатньо корисною і у створенні ось таких інтерактивних карт підводних течій у цьому районі. Знання природних механізмів цих явищ допоможе вченим зрозуміти, як живляться корали, як вони ростуть та колонізують нові території.
Глибоководні корали виростають максимум на 25 мм у рік. Враховуючи усі небезпечні для тварин фактори, європейські вчені переконані, що необхідно продовжувати дослідження, якщо людство прагне зберегти цю красу таємничих світів для майбутніх поколінь.
Також в розділі:
|
